O Vale do Douro é uma das grandes maravilhas de Portugal, e a partir do Porto você pode fazer um excelente passeio de um dia dia explorando alguns dos melhores locais desta famosa região vinícola. O Peso da Régua, o Pinhão e a maravilhosa estrada N222 que liga estas duas cidades são pontos a não perder do Douro, onde as vinhas esculpidas nas colinas são a prova do trabalho árduo e do engenho daqueles que descobriram que se pode criar um vinho excelente num terreno difícil.

O vinho do Porto é um símbolo desta região, mas também um dos melhores “embaixadores” de Portugal. O vinho já era produzido no vale do rio Douro há mais de 2.000 anos, e quando a área de produção foi delimitada em 1756 tornou-se a primeira região demarcada do mundo. A UNESCO classificou o Alto Douro Vinhateiro como Património da Humanidade em 2001.

A partir do seu hotel ou apartamento no Porto, seguimos por auto-estrada em direção a Amarante, para ganhar algum tempo antes de começar a explorar as vias regionais. O que queremos é o rio Douro, pelo que seguimos a estrada para Peso da Régua, passando muitas pequenas aldeias onde os sinos das igrejas ainda impõem o ritmo dos dias; observando diferentes tipos de campos agrícolas; e algumas cidades maiores como Mesão Frio. Já a tocar as águas do Douro, Peso da Régua é conhecida como uma das grandes “capitais do vinho” do mundo, devido à localização estratégica que tornou esta cidade uma importante posição comercial para comboios e barcos fluviais. Podemos aproveitar para caminhar um pouco, ou até visitar o Museu do Douro, mas também podemos continuar em direção ao vale para visitar uma quinta e uma adega.

Logo à saída da Régua encontramos um “código” que começa a obter seu próprio reconhecimento: N222. Este é o nome da estrada que segue o rio Douro antes de chegar ao Pinhão, e é considerado um dos melhores passeios panorâmicos do mundo. Podemos começar por fazer uma paragem na Barragem de Bagaúste, onde os barcos passam uma comporta antes de continuar no rio, ultrapassando um desnível de 30 metros. Em seguida, a secção de 27 km da estrada, com 93 curvas, faz querer parar quase em cada local onde o carro possa encostar, para admirar as cores do rio, a paisagem natural, as vinhas, as oliveiras e algumas das mais famosas quintas de vinho do Porto nas colinas. Não se preocupe, há vários lugares onde podemos parar.

Alcançando o Pinhão, sente-se bem o amor que as pessoas desta região têm pelo rio. Esta pequena vila fica numa das curvas mais largas do rio, criando uma enorme área aberta de água no meio das colinas. Num passeio pelas ruas, a estação ferroviária é um dos locais a visitar, famosa pelos seus painéis de azulejos azuis, brancos e amarelos que retratam as paisagens e também as cenas agrícolas e vinícolas. O Pinhão é um bom local para almoçar e experimentar a rica gastronomia regional, e também é possível fazer aqui um pequeno passeio de barco no rio.

Antes do regresso à ‘Invicta’, subimos a colina atrás do Pinhão para visitar o Miradouro de Casal de Loivos, onde se consegue uma das melhores panorâmicas de toda a região, com o rio e a vila em baixo e as outras colinas em redor com as suas vinhas. Na pequena aldeia de Casal de Loivos pode-se ainda visitar um pequeno lagar de vinho e azeite transformado em museu. Temos certeza de que não vai querer sair aqui, mas prometemos que haverá outras paragens interessantes no regresso antes entrar de novo na auto-estrada.